서울대 의과대학 안규리 교수 연구팀과 수의과대학 이병천 교수 연구팀은 랑게르한스섬(췌장섬) 이식용 형질전환 복제돼지 생산에 성공했다고 13일 밝혔다.
랑게르한스섬은 인간 췌장 가운데 섬 모양으로 존재하는 내분비선 세포의 집합체를 가리키며, 인슐린 등 호르몬을 분비해 체내 혈당을 조절하는 기능을 한다.
이번 형질전환 돼지 개발 성공은 사람의 랑게르한스섬 이식 때 부족한 랑게르한스섬을 확보하기 위해 전 세계적으로 이종 랑게르한스섬 이식에 대한 연구가 활발한 가운데 나온 것이어서 주목된다.
안규리ㆍ이병천 교수팀이 생산한 형질전환 복제돼지는 이종 랑게르한스섬 이식 시 염증 반응을 유도하는 것으로 알려진 면역 매개 물질인 종양괴사인자(TNF-α)를 차단하는 특정 단백질(sTNFRI-Fc 융합단백질)이 발현되는 돼지다.
연구팀은 형질전환 돼지 생산으로 랑게르한스섬을 사람에게 이식할 때 유도되는 면역 거부반응을 상당 부분 억제할 수 있고, 나아가 장기 이식에도 상당한 면역반응 억제 효과를 보일 것으로 기대한다고 설명했다.
연구팀은 "랑게르한스섬 이식용 형질전환 복제돼지는 현재까지 보고된 사례가 없는 세계 최초로 개발한 것으로 랑게르한스섬 이식 때 면역이 억제됨을 검증했다"고 밝혔다.
서울대학교 연구처